Tarokfamilien Laursen og Dannebrog på fire benaf Sven-Ove Kjældgaard

1977. Tusindvis af tilskuere kæmper om de bedste pladser på Billund travbane, bilerne snegler sig af sted på byens indfaldsveje. Kaos truer, da politiet over radioen griber ind og advarer folk mod at køre mod Billund.

Årsagen til tumulten hedder Tarok. En rød hest, der skal løbe sit sidste løb inden deltagelsen i verdensmesterskabet i New York om to uger. Begejstringen er enorm. Taroks ejer Karl Laursen modtager sækkevis af fanbreve, folk, der ikke kender for og bag på en hest, følger den røde hest i aviser og ugeblade, diskuterer den på arbejdspladsen og i strikkeklubben.

I dag, over tredive år senere, kan de fleste stadig huske Tarok. Mange har fortalt børn og børnebørn om travhesten, der blev en hel nations yndling. Men historien om Tarok er ikke blot en historie om en vinderhest, der løb fra alle de andre. Det er også fortællingen om en lille jysk familie og deres vej fra fattigdom til velstand, om hårdt, ihærdigt arbejde og om kærlighed. Og så er det historien om, hvordan en rød hest, satte Danmark på verdenskortet og samlede ikke blot en familie, men en hel nation.

Tarok er en øjenvidneberetning i tekst og billeder om Tarok og hans familie fortalt af Sven-Ove Kjældgaard og illustreret af Bent Tilsted – skrevet i tæt samarbejde med Jørn Laursen. Forfatter og fotograf har fulgt familien Laursen på nærmeste hold i knap 40 år. Ikke kun på væddeløbsbanerne, men også i stalden, på marken og ved kaffebordet i køkkenet.