indtil den unge kunstner, Rain Carter, kommer til skolen for at male et portræt af skolens rektor. Rain og William forelsker sig hovedkulds i hinanden og indleder et intenst forhold fyldt med drømme om et bedre liv. Men William må sande, at der er langt fra drømme til virkeligheden.

Iris Murdoch (1919-1999) var en britisk forfatter, der fik sin debut som romanforfatter i 1954 med værket "Under the Net", der blev udgivet på dansk i 1971 under titlen "Under nettet". Murdochs forfatterskab spændte vidt og omfattede blandt andet – udover romaner – også filosofiske afhandlinger. I løbet af hendes karriere var hun gennemgående fokuseret på det moderne menneskes eksistentielle vilkår og situation, og i hendes senere forfatterskab var hun særligt kendt for sine hyppigt forekommende teatermetaforer.