Det er et forsøg på at nuancere billedet af sovjetstaterne gennem både historisk gennemgang af landene og mere personlige beskrivelser af folket, kulturen og traditioner. Bogen kan anvendes ved undervisning i historie og samfundsfag i udskolingen.
Erik Vagn Jensen (1930 - 1995) var en dansk forlægger og forfatter. Han var uddannet i økonomi og arbejdede efterfølgende som højskolelærer. I 1962 blev han ansat som redaktør hos Gyldendal og blev senere leder af forlaget Vindrose, som han drev frem til sin død i 1995. Erik Vagn Jensen var politisk aktiv og kæmpede hele sit liv for venstreorienterede mærkesager, herunder Vietnam-bevægelsen, dog uden at være medlem af et politisk parti. På baggrund af rejser i Sovjetunionen udgav han bogen "Ukendte naboer" om sovjetrepublikkerne på den anden siden af jerntæppet. Han har desuden bidraget til antologier og skrevet forord til flere bogudgivelser.