są już więcej niż dojrzałymi ludźmi. Aleksander prowadzi dobrze prosperującą firmę jubilerską, zaś Alicja po śmierci męża popadła w tarapaty finansowe. Mężczyzna pomaga swojej dawnej miłości sprzedać sznur pereł. Zakupem jest zainteresowany ekscentryczny milioner - kosztowności trzeba jednak dostarczyć na pustynię w Kalifornii. Aleksander wysyła w tę misję swojego syna Boba. Towarzyszy mu przybyły z Honolulu chiński policjant Charlie Chan.
To druga powieść z serii kryminałów o charakterystycznym detektywie. Książka była dwukrotnie ekranizowana - w 1927 i 1934 r. - jednak obie wersje uważane są za stracone. Earl Derr Biggers (1884-1933) - amerykański twórca kryminałów, najbardziej znany jako autor cyklu powieści detektywistycznych o Charliem Chanie, chętnie przenoszonych na kinowy ekran. Chan jest chińskim oficerem z amerykańskim obywatelstwem, który mieszka w Honolulu (inspiracja prawdziwą postacią Changa Apana). Bohater o charakterystycznym wyglądzie (tęgi, lecz sprawny fizycznie, azjatyckie rysy) i barwnym usposobieniu (wytworny, przesadnie grzeczny, gawędziarz, piewca życia rodzinnego) przypomina postaci tworzone przez Agathę Christie - Herkulesa Poirota czy Jane Marple. Biggers urodził się w stanie Ohio, ukończył uniwersytet harwardzki, mieszkał i zmarł w Kalifornii. Pisał klasyczne kryminały z łamigłówką, bez epatowania przemocą.