I domkirkebyen Ribe går en ældre mand en tidlig morgentur med sin hund.

På det store vandhjul ved Ydermøllen får han øje på en kvindekrop, der er klædt ud som en havfrue. Der er ingen tvivl om, at kvinden er død. Hvem er hun, og hvorfor bliver hun udstillet på en så fantasifuld og brutal måde?

Politikommissær...