Maria læser biologi på universitetet, men hun har svært ved at samle sig om studiet. Hun drømmer om at gøre noget for miljøet og om kunst, hvordan kan man få mere ud af livet? Og hun drømmer om at møde sit idol Tove Jansson, så da hun opdager, at universitetet udbyder et sommerkursus i nærheden af Klovharu, slår hun straks til. Hun skriver et brev til Tove, som hun håber, forfatteren vil læse, og så tager hun af sted. Da hun møder Tove, åbner en ny verden sig for hende, en verden, hvor livet leves for skønheden og for kunsten.

Johanna Venho er en prisbelønnet digter og forfatter. Hun har skrevet til både børn og voksne, og for romanen Førstedamen blev hun nomineret til Finlandia-prisen. Efterårsbogen er hendes anden roman. 

Tove Jansson (f. 1914, d. 2001) var en finsk kunstner, illustrator og forfatter. Hendes kunst hænger på museer over hele verden, hendes litteratur står på bogreoler i millionvis af hjem, og hendes fortællinger om mumitroldene har glædet børn og deres voksne i generationer. Hun er et af de bedste eksempler på et ægte multitalent og geni, som verden nogensinde har set.