i hver deres studieverden. Armand bliver filolog, Paul meteorolog. Og med sine klare politiske holdninger og modstanden mod det europæiske samarbejde gør Armand karriere som diplomat og ambassadør i verdens metropoler. Som usvigeligt loyal ambassadør spiller Armand V. sin rolle med en vis distance, men inderst inde er han en utro tjener for sit land.

”Romanen er en litteraturhistorisk begivenhed i vor tid … Hvis sproget har sjæl – og det må man antage, at det har – og kan føle lykke, så er jeg sikker på, at det norske sprog græder af glæder, hver gang Solstad skriver.”
- Dagsavisen