”Tilforn læste alle, men ingen ville skrive; nu vil alle skrive, men ingen læser”
Epistlerne blev til i Holbergs sidste leveår. De er en klog gammel mands suveræne refleksioner. I 542 essays, fordelt på fem solide bind, vender han alle forfatterskabets hidtidige temaer, og flere til. Intet emne er for småt, intet for stort. Og ved at udforme teksterne som breve giver han dem en let og dagligdags tone – som løbende rapporter fra den aldrende barons liv og læsning.
I andet bind, der ligesom det første udkom i 1748, giver Holberg tilsyneladende et par kig ind i privaten: hans selskabelige liv, hvordan han bor, hvorfor han har ladet sig adle, og hvorfor han bedre kan lide katte end hunde. Et andet emne han betragter fra mange sider bindet igennem, er sundhed og sygdom, både hos mennesker og dyr. Men vi kommer også omkring ironi, postvæsen, privatøkonomi og historieskrivning.
Holberg omfatter tekster fra hele Ludvig Holbergs mægtige forfatterskab: alle komedierne, alle essays, historieskrivning, naturret, digte, erindringer og en roman. De latinske tekster er nyoversat til dansk. De danske tekster er gengivet i moderne retskrivning så de kommer nutidens læsere i møde – med Holbergs egne ord, men uden vanskelige stavemåder.
