Islandske vulkanudbrud var en medvirkende faktor til Osmannerrigets fald. Vikingesamfundet kan siges at dukke op som et resultat af flere års fejlslagen høst, der tvang skandinaviske områder til at arbejde tættere sammen. Den nordamerikanske ekspansion over stepperne var et direkte resultat af soludbrud i det 18. århundrede.   

Fortiden som spejl af nutiden  

Naturlige vejrcyklusser som eksempelvis El Niño-fænomenet i Stillehavet og uforudsigelige ulykker som vulkanudbrud er forskellige udtryk for klimaforandringer med store konsekvenser for menneskers liv. 

Vi kan lære flere ting af at studere historiske klimaforandringer. Blandt andet, at mennesker til alle tider har stået over for disse – og at vi må handle for at overkomme dem. Klimaforandringer har i tidens løb resulteret i menneskelig kreativitet og teknisk snilde. Ved at kigge på fortiden kan vi sørge for at være parate til at handle for at undgå de værste følger af klimakatastroferne, lyder en af hovedpointerne i Peter Frankopans vigtige og vægtige bog. Samtidig skal vi også erkende, at mennesker til hver en tid er blevet overrumplet af uforudsete naturkatastrofer.        

PETER FRANKOPAN, født 1971, er en af Englands førende historikere og forfatter til den internationale bestseller Silkevejene. En ny verdenshistorie (på dansk 2017). Han har desuden skrevet blandt andet De nye Silkeveje (på dansk 2019). Han er professor i global historie og leder af Center for byzantinske studier ved Oxford University