Da jarlen af Dumfies i følgeskab af sin søn, lord Sholto, kommer på besøg for at observere øernes eksotiske fugle, bliver Effie deres guide. Hun forelsker sig hovedkulds i den noble gæst, men kan en ung kvinde uden stand virkelig indlade sig med en lord? En storm tvinger gæsterne til pludseligt at forlade øerne, og samtidig slår en mørk hændelse Effies verden itu.

Tre måneder senere evakueres øboerne på Saint Kilda til en mere sikker tilværelse i Skotland, og det tætte øsamfund spredes for alle vinde. Effie bliver tilbudt arbejde på jarlens gods, og pludselig er lord Sholto igen en del af Effies liv. Men en chokerende opdagelse på Saint Kilda lægger sig som en skygge over den lyse fremtid, Effie begyndte at kunne ane.

Den sidste sommer er første bind i serien om Saint Kilda, som er inspireret af virkelige begivenheder.