Tre kompagnonerEller Det store kup på Heavy Tree Hillaf Bret Harte

De tre kompagnoner George Barker, James Stacy og Philip Demorest har haft held med guldgraveriet på Heavy Tree Hill, har solgt udbyttet og deres lod, og skal nu til at skilles. Aftenen før de tager afsted, holder de en lille uformel afskedsfestlighed – i al gemytlighed naturligvis, selv om man aner en understrøm af misundelse og fjendtlighed hos de mindre heldige deltagere. Den efterfølgende nat hører Demorest nogle underlige lyde fra ydervæggen, der hvor kompagnonerne har et par tilbageværende guldklumper stående. Ved nærmere undersøgelse viser det sig, at nogen er ved at skaffe sig adgang: Demorest hugger kniven i den hånd, der er på vej ind, ejermanden trækker den til sig uden at give en lyd fra sig – og så sker der tilsyneladende ikke mere.

Tre år senere er Barker blevet gift, og som den naive sjæl han er, indlader han sig i alskens tvivlsomme foretagender og lader sig tage groft ved næsen af sin kones familie. Den klogere Stacy har grundlagt et succesrigt bankforetagende, og Demorest er rejst til Europa. Alting er således i en god gænge, men i kulisserne lurer stadig gamle fjender fra guldgraverdagene på at ødelægge de tre kompagnoner og få fat i deres formue.