I begyndelsen af 80´erne ankom Gregory David Roberts, bankrøver og heroinmisbruger, til Indien, hvor han levede i et af Bombays slumkvarterer, efter at være flygtet fra et australsk fængsel. Her etablerede han en gratis sundhedsklinik og blev optaget af den lokale mafia, hvor han arbejdede med hvidvaskning af penge, med dokumentfalsknerier og som gangster. Samtidig fandt han tid til at lære hindi og marathi, blive forelsket og tilbringe en umenneskelig tid i et indisk fængsel. Herefter, hvis det i sig selv ikke var nok, optrådte han også i Bollywood-film og kæmpede med mujahedinerne i Afghanistan.
Bogen skal efter planen filmatiseres med Johnny Depp i hovedrollen.
