ikke længere kan opnå den åbenhed og følelsesmæssige forbindelse, I engang havde. Som sjælesørger og psykoterapeut har jeg lyttet til mange menneskers relationserfaringer og opdaget, hvor lidt de fleste mennesker ved om at genoprette en beskadiget relation. Mange tror, det gælder om at forklare sig. Men forklaringer gør ofte blot alting værre. Der er andre måder at håndtere situationen på, som er langt mere frugtbare. I bogen præsenterer jeg forskellige strategier, som kan være en hjælp, når du gerne vil genoprette eller bare forbedre en relation. Det gør jeg med mange eksempler og med helt konkrete bud på ord og sætninger, du kan bruge i forskellige situationer. I slutningen af hvert kapitel foreslår jeg øvelser, som kan hjælpe dig til at se dig selv og dine relationer i et klarere lys. Nogle af øvelserne kan sætte mange følelser i gang. Så inden du går i gang med at udføre en øvelse, kan det derfor være en god idé at lave en aftale med en ven om, at du kan ringe, hvis du får brug for at tale med nogen undervejs, eller efter du er færdig med opgaven. Du kan læse bogen i sammenhæng eller bruge den som idékatalog eller opslagsbog. Den detaljerede indholdsfortegnelse og de små resuméer efter hvert kapitel gør det let at finde rundt. De fleste mennesker udvikler sig livet igennem. Det er helt naturligt, at venskaber forandrer sig eller rinder ud for at gøre plads til nye. Denne bogs ærinde er ikke at opfordre til med næb og klør at holde fast i det, som var. Men der, hvor gode venskaber eller familierelationer går itu på grund af misforståelser eller konflikter, man ikke har fået ryddet ordentligt op efter, er der grund til at stoppe op og undersøge, hvilke muligheder der er for at genopbygge relationen. I denne bog er jeg overvejende relationens advokat og forsøger at inspirere dig til at se nye muligheder i forhold, du måske har opgivet. Det betyder ikke, jeg mener, at det altid er bedst at bevare kontakten. Der kan være situationer, hvor et fravalg af kontakt enten er nødvendigt af hensyn til ens egen trivsel eller bare er det mindst smertelige. I kapitel 12 kan du læse om, hvilke gode eller mindre hensigtsmæssige grunde der typisk kan være til fravalg af kontakt. Jeg trækker i bogen fortrinsvis på erfaringer fra mit virke først som sognepræst og siden som praktiserende psykoterapeut, hvor jeg både har arbejdet med parterapi, hjulpet forældre med at få kontakt med børn, der har valgt dem fra, og lyttet til mange relationskvaler. Jeg trækker desuden også på egne erfaringer. Dem kan du læse mere om i indledningen. I slutningen af bogen finder du en test, jeg har udviklet til denne bog. Her kan du måle din egen villighed til at strække dig frem for at nå den, du savner. Du kan bruge testen til at reflektere over, hvor langt du er villig til at gå. Relationers betydning for din trivsel En dag sad jeg overfor præst og psykoterapeut Bent Falk og for- talte, hvor vred jeg var på min far, som jeg ikke havde set i flere år. ”Du er ikke vred,” sagde Bent Falk og så på mig med sin dybe alvor. Jeg gik helt i stå. Nåede lige at fremstamme ”så ved jeg ikke …”, inden jeg blev overvældet af gråd og pludselig kunne mærke, hvor meget jeg savnede ham, jeg havde slået hånden af. Siden forstod jeg, det ikke var vrede, der var årsag til, at jeg ikke kunne være i stue med min far. Vreden var mest af alt et skjold. Lige nedenunder lå endnu stærkere følelser, nemlig dyb længsel efter kærlighed, nærhed og samhørighed. Jeg var dengang for bange til at turde give efter for mit savn og lade gråden overmande mig. Situationen var låst – vi kunne ikke længere nå hinanden følelsesmæssigt. Men vi havde haft en nærhed engang, da jeg var en lille pige – og den sad i mig som en smertefuld længsel, som gjorde det umuligt for mig at udholde et overfladisk samvær med ham. Der gik mange år, før jeg fik arbejdet mig igennem tilstrækkeligt mange lag af sorg, angst og skam, til jeg blev i stand til at nærme mig min far følelsesmæssigt og kunne være afslappet og autentisk til stede sammen med ham. Da opdagede jeg, at de varme følelser, der engang var imellem os, var intakte fra begge sider. Mange mennesker føler sig ensomme, fordi vigtige relationer, de engang havde, er ophørt ved et brud, løbet ud i sandet eller bare blevet overfladiske. Og såret efter eller frustrationen over tabet er ofte ikke blevet tilstrækkeligt gennemarbejdet til, at de tør gå tillidsfuldt ind i en ny relation. Måske bliver den næste relation lidt mere overfladisk, fordi personen er blevet bange for at åbne helt op eller for at blive afhængig eller sårbar. Ens trivsel i livet er stærkt afhængig af de relationer, man indgår i. Mennesker der har sunde og nære relationer, trives for det meste godt, mens mennesker der ikke har nogen, de er nært for- bundne med, oplever, at livslystens blus kan stå lavt. At fordybe sig i en fortidig eller en nutidig relation og få den talt – og bearbejdet helt igennem resulterer nogle gange i, at relationen blomstrer op igen. Andre gange resulterer det i, at man får sagt ordentligt farvel og med større lyst og mod går ind i nye relationer. Jeg håber, du kan bruge bogens råd og redskaber til at forbedre en eller flere af dine relationer til gavn og glæde for alle parter. Viser det sig, at heling af en relation ikke er mulig, håber jeg, du kan blive inspireret til at lave en ordentlig afslutning, så du kan opleve lettelse og få mere energi til at dyrke eller opsøge nye relationer. Fra bogens indledning.