Tusindvis af københavnske skolebørn har siden 1930 været på sommerferie- eller svagbørnskoloni på Thorø. Bogen beskriver opbygningen af kolonierne, dagligdagen for lærerne og kolonibørnene, de til tider vanskelige besejlingsforhold, relationerne til naboerne på fastlandet, kampen for at undgå udslettelse på grund af havets gnaven af øen, tilsandingen af Thorø Sund og ikke mindst historien om det berømte Thormonument.

Nedskæringer i Københavns kommunes tilskud og ændrede ferievaner har forandret koloniernes tilbud fra ugelange ophold til kun fem-dages ferier. I stigende grad satses på udlejning af kolonierne til lejrskoler og private ferieophold. Bogen stiller spørgsmål til koloniernes mål og metoder. En videnskabelig analyse af koloniernes sociale og pædagogiske arbejde med forslag til den fremtidige indsats anbefales.